Terugblik op de play-offs van 2025: ‘Het had zo mooi kunnen zijn’
FC Dordrecht behaalde afgelopen seizoen voor de tweede keer op rij de play-offs. Het smakelijkste toetje van de Keuken Kampioen Divisie. Een reconstructie.
De play-offs. Het zijn misschien wel de mooiste wedstrijden van het seizoen. Er wordt gestreden voor elke centimeter gras en wie over twee wedstrijden de beste is, gaat een ronde door. Simpeler kunnen we het niet maken. Uiteindelijk strijdt iedere club voor die finaleplek, waar de ultieme hoofdprijs wacht: die felbegeerde plek in de eredivisie. Spelen op het hoogste podium in Nederland.
Vijfde plek
Na een geweldig seizoen in 2023-2024, bekroond met een hele mooie vierde plaats, maakt FC Dordrecht er ook afgelopen voetbaljaar weer een prachtig seizoen van. De equipe van trainer Melvin Boel komt uiteindelijk tekort voor directe promotie. Maar de resultaten en de vijfde plek op de ranglijst zijn goed genoeg voor deelname aan de play-offs.
De spanning voor die play-offs wedstrijden loopt eigenlijk in de laatste weken van de competitie al op. In app-groepen worden schema’s erbij gehaald en supporters bekijken minutieus welke tegenstander je eigenlijk het beste kunt treffen.
Alle ingewikkelde berekeningen en beschouwingen ten spijt, gemakkelijke tegenstanders in de play-off s bestaan niet. De messen worden geslepen, de ruggen opnieuw gerecht. Iedereen begint weer met de teller op nul. Dit is voor alle clubs de kans om alsnog naar de eredivisie te promoveren. Of te degraderen natuurlijk, want ‘zij-instromer’ Willem II is dit jaar als eredivisionist ook ‘veroordeeld’ tot het spelen van de play-off s. Een strijd om lijfsbehoud.
‘Goede kans’
FC Dordrecht begint met goede moed aan de play-off s. In de laatste competitiewedstrijd verslaan de Dordtenaren met klinkende cijfers (4-1) FC Volendam. Ook al is de wedstrijd tegen de kampioen van de Keuken Kampioen Divisie er eentje in de categorie ‘om des keizers baard’, het is toch lekker ‘vertrouwen tanken’. Het ontlokt trainer Melvin Boel voor de camera’s van ESPN de volgende uitspraak: “Als je in de play-offs zo goed speelt als tegen FC Volendam, dan maak je een goede kans om te promoveren.” Zover is het nog lang niet, want eerst staat De Graafschap op het programma. Een geduchte tegenstander, waar FC Dordrecht in de afgelopen competitie niet van weet te winnen. In Doetinchem gaan de Schapekoppen er met 4-1 kansloos van af en thuis komen de Dordtenaren niet verder dan een moeizaam 1-1 gelijkspel. Iedereen aan Dordtse kant is dus gewaarschuwd.
De Graafschap – FC Dordrecht 0-0
Op een doordeweekse dinsdagavond op De Vijverberg trappen De Graafschap en FC Dordrecht af. De opdracht voor de Schapekoppen is duidelijk: niet verliezen en geen tegengoal krijgen. Hoe de Superboeren ook ten strijde trekken, de bal gaat er niet in. De Dordtse defensie is onverzettelijk en de wedstrijd begint zoals hij is geëindigd. Een prima resultaat, vinden de Dordt-supporters, die de gang naar de Vijverberg hebben gemaakt. “Laten we het thuis proberen af te maken”, klinkt het hoopvol.
FC Dordrecht – De Graafschap
Vier dagen later wacht de return op een volgepakte Krommedijk. Toeschouwers weten al vroeg in de middag de weg naar het stadion te vinden. Het vertrouwen is groot, aangezien de Dordtenaren al wedstrijden lang ongeslagen zijn in eigen stadion. Toch is het schrikken wanneer De Graafschap vroeg in de wedstrijd een strafschop krijgt. Routinier Ralf Seuntjens neemt plaats achter de bal. “Ach, gelukkig moeten we nog veel minuten spelen. We kunnen het nog goedmaken”, klinkt al gelaten op sommige tribunes, nog voordat de penalty is genomen.
Seuntjens neemt zijn aanloop, schiet en ziet hoe doelman Celton Biai op katachtige wijze zijn inzet stopt. Dordt leeft nog! In de tweede helft breekt publiekslieveling Gabriele Parlanti de ban voor de Dordtenaren. Een voorzet van Jaden Slory wordt eerst nog gemist door spits Devin Haen, maar daarna wel op waarde geschat door de Italiaanse middenvelder: 1-0. Vlak voor tijd bekroont Jaden Slory, die het hele seizoen al uitblinkt, een prachtige actie met een doelpunt. Daarmee beslist de Feyenoordhuurling de wedstrijd. Het feest op de tribunes is groot. De buit is binnen, Dordt gaat door naar de halve finale. Voor een groot deel van De Graafschap-fans is de 2-0 het teken voor de laatste vuurwerkactie van de Brigata Tifosi. Een afscheid in stijl; er wordt massaal vuurwerk afgestoken. Het hele uitvak kleurt rood van de fakkels. Voortdurend knallen en lichtfl itsen in de lucht, er lijkt geen einde aan te komen. De rookontwikkeling is groot. Scheidsrechter Sander van Eijk besluit de wedstrijd niet te staken, maar af te fluiten. Dordrecht viert feest; de halve finale is bereikt.
Domper op de feestvreugde is het uitvallen van Daniël van Vianen. De jonge middenvelder, afkomstig uit de eigen jeugd, is de revelatie van het seizoen. Bij een op het oog onschuldig duel lijkt hij zich ongelukkig te verstappen en loopt hij een zware knieblessure op.
FC Dordrecht – Willem II
In een fantastische ambiance mag FC Dordrecht aftrappen tegen Willem II. De spelers verschijnen in witte T-shirts, waar ‘Sterkte Daniël’ op is gedrukt. De tribunes zijn overvol, voor de wedstrijd zijn er georganiseerde sfeeracties met vuurwerk op het veld en overal op de tribunes zijn spandoeken met aanmoedigingen voor het Dordtse team. Hoewel de play-offs koorts zelfs bij de meest nuchtere fans begint te komen, blijft Gert-Jan Kuipers de rust zelve.
De fanatieke supporter, die al jaren vanuit Brabant naar de Krommedijk komt, zegt: “Ik heb wekelijks wedstrijdspanning vanwege het resultaat van die dag. Je wilt toch dat je cluppie wint. Maar deze spanning heb ik veel minder op de momenten dat we uiteindelijk nacompetitie spelen. Dat komt doordat een promotie van onze FC voor mij meer na- dan voordelen heeft. Eredivisiestadions zijn allemaal hetzelfde: een betonnen bak met stoeltjes in een bepaalde kleur. Je hebt als supporter te maken met nóg meer regeltjes, gezeur en beperkingen. FC Dordrecht zal een seizoen met-de-rug-tegende-muur voetballen op afwisselende speeldagen en -tijden. Daarvan is de lol snel af, merkte ik in het eredivisieseizoen van 2014.”
Hoewel Willem II normaal een ‘Angstgegner’ is, is het vertrouwen aan Dordtse zijde deze keer groot. De Tilburgers spelen de laatste weken erg slecht en stralen aan alle kanten onzekerheid uit. Daarentegen lijken de Dordtenaren klaar te zijn voor de volgende horde. Eerst kopt Devin Haen een voorzet van aanvoerder Jari Schuurman naar de verre hoek en een paar minuten later verdubbelt Sem Valk de marge door een corner van alweer Schuurman ook raak te knikken: 2-0. FC Dordrecht zit op rozen, maar niet voor lang, want nog voor de rust slaat Willem II terug via Ringo Meerveld: 2-1. In de tweede helft zetten de Tilburgers aan, maar het levert geen treffers meer op. Vlak voor tijd houdt Celton Biai zijn team opnieuw overeind, wanneer de FC Dordrecht-doelman met een magistrale redding invaller Jeremy Bokila van scoren afhoudt. Nog 270 minuten en speelt FC Dordrecht dan na tien jaar weer eredivisie?
Waar sommige supporters al voorzichtig beginnen te dromen over de Eredivisie, willen de spelers en staf van FC Dordrecht daar nog niet aan denken. “Dromen mag altijd”, vindt aanvaller Jaden Slory. “We zijn heel dichtbij, maar eerst winnen en dan kijken we verder.”
Willem II – FC Dordrecht
Acht bussen met FC Dordrechtsupporters; dat is een tijd geleden. Veel Dordtse fans maken de gang naar het Koning Willem II Stadion. Het vertrouwen is groot, al is er ook heel veel spanning. “Ik heb de hele dag geen hap door mijn keel kunnen krijgen”, zegt supporter van het eerste uur Anita Brand. “Ik heb voor de zekerheid zelfs maar een rustgevend pilletje ingenomen.”
Tilburg is massaal uitgelopen voor de laatste strohalm van hun lokale trots. Een orkaan aan lawaai trekt door het stadion, dat voor de Dordt-supporters aanvoelt als het hol van de leeuw. Maar goed, de Tilburgers moeten eerst maar eens zien te scoren.
Dat duurt niet lang, want al na drie minuten opent Willem II-verdediger Tommy St. Jago de score door van grote afstand verwoestend uit te halen. Hij ziet zijn schot de bovenhoek inzeilen, Biai kansloos: 1-0. En vier minuten later is het al 2-0 door een doelpunt van Jens Mathijsen. Supporters van Dordt kijken elkaar vertwijfeld aan. Hoe is dit mogelijk? Hoe kan een 2-1 thuisresultaat zo snel worden weggegeven? Jaden Slory brengt de spanning terug in de wedstrijd (2-1), maar wanneer Boris Lambert aan het einde van de eerste helft de 3-1 op het scorebord laat aantekenen, lijkt er iets geknakt te zijn bij de Dordtenaren.
In de tweede helft gebeurt er weinig meer. De krachten lijken aan beide kanten weg te vloeien. Dordt probeert, Willem II keert. Tot tien minuten voor tijd. Koud in het veld knikt invaller Jayson Ezeb uit een corner van Jari Schuurman 3-2 voor Dordrecht binnen. Ja, terug in de wedstrijd!
De ontlading is enorm. Supporters buitelen over elkaar en de stoeltjes heen. Wat bijna niemand meer voor mogelijk hield, gebeurt: FC Dordrecht dwingt een verlenging af. In die twee keer vijftien minuten wordt niet gescoord, waarna een penaltyserie uitkomst moet brengen. Anita Brand: “Ik durfde niet te kijken. Heb me bij iedere penalty omgedraaid. Ik wilde het hele seizoen eigenlijk niet promoveren, maar als je dan zo dichtbij bent…”
De eerste acht strafschoppen vliegen er feilloos in. Daarna is de Dordtse invaller Igor da Silva de ongelukkige. Hij schiet tegen de paal aan, waarna Jesse Bosch Willem II naar de finale mag schieten. De Willem II-supporters denken dat ze de Champions League hebben gewonnen en rennen het veld op. Een potsierlijke ‘pitch invasion’ terwijl er nog niets is gewonnen. En naar later blijkt een typisch geval van ‘te vroeg gejuicht’, want in de finale zal Willem II het tegen Telstar afleggen. De Velsenaren promoveren als nummer zeven in de KKD naar de eredivisie.
“Ik vond het een ongelofelijk intense wedstrijd”, blikt supporter Jan Jaap Rasenberg terug. “De wedstrijden tegen De Graafschap waren een leuk extraatje. “Maar die laatste wedstrijd tegen Willem II zal ik nooit vergeten. Die ‘pitch invasion’ was ook onbegrijpelijk. Dat gaf ook wel aan dat ze in Tilburg dachten dat ze de moeilijkste horde hadden gehad.”
Wedstrijden kun je winnen, maar ook verliezen. Natuurlijk, als je zo dichtbij bent, dan wil je ook die finale halen, maar ook is er bij een groot deel van de Dordtse aanhang al snel berusting. Gestrand in het zicht van de haven. ‘Het had zo mooi kunnen zijn’. Maar misschien is het wel goed zo. “Ik was blij geweest met een promotie”, zegt trouwe supporter Sjoerd Kolmeijer. “Het moet er een keer van komen, maar met de stappen die FC Dordrecht aan het zetten is, kwam promotie nog te vroeg. We waren al verder gekomen dan ik had verwacht. We hebben genoten!”
Een half jaar later gebruikt Jasper Ophorst, voorzitter van de Supportersvereniging van FC Dordrecht, woorden van dezelfde strekking: “Een promotie was te vroeg geweest. We moeten meer stabiliteit krijgen, drie à vier jaar top vijf KKD spelen voor een stevigere achterban en dan een keer de stap maken. Dat zou het ideale scenario zijn.”
En Gert-Jan? Die is eigenlijk veel gelukkiger met FC Dordrecht in de Keuken Kampioen Divisie. “Als Dordt succes heeft, wordt de publieke opkomst groter. Deze voormalige thuisblijvers zijn niet per definitie altijd de meest sympathieke. Als de resultaten minder zijn, staan ze vooraan bij de omheining ‘schaam je kapot’ te roepen. Daarna zie je ze lange tijd niet meer. Eigenlijk vind ik FC Dordrecht leuker in mindere tijden. De uitschakeling in Tilburg had ik een half uur na de wedstrijd al geaccepteerd.”
Uit: Supportersmagazine FC Dordrecht – Editie 2 (2025/2026)