Groundhoppers op bezoek aan de Krommedijk: Sean Mills uit Wales

Door de jaren heen hebben groundhoppers, lees voetballiefhebbers, uit binnen- en buitenland een bal zien rollen aan de Krommedijk. In deze rubriek willen wij onze gasten aan het woord laten. Dit keer spreken we met Sean Mills uit Wales. Hij ervoer de Dordtse behulpzaamheid en genoot van een avondje Dordt. Ondanks zijn ervaringen in China, Kazachstan, Mexico en het Engelse voetbal komt FC Dordrecht ook hoog in zijn lijstje met leukste voetbalbezoekjes.

België en Wales worden aan elkaar gekoppeld in de Nations League in 2022. Op donderdagavond zitten twee vrienden in het uitvak van het Koning Boudewijnstadion in Brussel. Sean Mills en Tomos Williams zien hun Wales met 2-1 verliezen van de Belgen. Kevin De Bruyne en Michy Batshuayi schieten die avond met scherp. Een dag later zijn ze ook getuige van een 1-2 nederlaag, deze keer van FC Dordrecht. Beide uitslagen zijn snel vergeten. Zeker het bezoek aan FC Dordrecht heeft indruk gemaakt. “It’s safe to say we had a brilliant night and I’d love to revisit in the future.”

Op zijn huwelijksreis naar het voetbal
Sean en Tomos volgen het nationale team van Wales op de voet. “We hebben Wales over de hele wereld zien spelen, waarbij we zelfs in China zijn geweest.” Hij is aanwezig in het Guangxi Sportcenter in Nanning, in het zuidoosten van China. “Dat was een hele bijzondere reis. Gareth Bale wist een hattrick te scoren in de 0-6 overwinning op gastland China. Edinson Cavani maakte in de finale namens Uruguay de enige treffer, waardoor Wales het vriendschappelijke toernooi niet wist te winnen. Op diezelfde dag speelde China tegen Tsjechië om de derde en vierde plaats. Beide wedstrijden is Sean aanwezig die dag.

Recent was Sean nog in Kazachstan om Wales met 0-1 te zien winnen. “We waren met 1100 supporters in Astana die allen de ongeveer 5000 kilometers getrotseerd hadden. Dat was echt een geweldige ervaring.” Onder het mom van, we zijn toch in de buurt, bezochten ze ook nog een wedstrijd in Uzbekistan. Zo kan je hem met recht een echte groundhopper noemen. Om het nog bonter te maken, de Walesman kreeg het zelfs voor elkaar om op zijn huwelijksreis bij een wedstrijd van het Mexicaanse Cancun FC tegen UNAM Pumas aanwezig te zijn. ‘Schat, ze spelen toevallig thuis!’ neemt onze vriend heel letterlijk. Cacun FC werd toch wel één van zijn mooiste ervaringen. Verder bestaat zijn lijst met mooiste voetbaltripjes uit Sparta Praag, Borussia Mönchengladbach, Feyenoord en Braga. Naast FC Dordrecht uiteraard.

Voetbaldocumentaire
In Wales zijn de twee voetbalvrienden fanatiek supporters van Newport County. Swansea, Cardiff City en Wrexham zijn bij de meeste voetbalkenners wel bekend. Zeker Wrexham heeft bekendheid verkregen via de voetbaldocumentaire. Naast de bekende namen zijn er nog twee clubs, Merthyr en Newport County, die niet uitkomen in de hoogste divisie van Wales zelf. Newport County werd opgericht in 1912 en speelde vanaf 1920 al mee in de Engelse voetbalcompetitie. Een nationale competitie in Wales bestond toen ook nog niet. De nationale competitie, Cymru League genaamd, werd pas in 1992 opgericht. Tot 1996 speelden de bovengenoemde clubs nog wel mee in de Welsh Cup, de bekercompetitie van Wales. Newport County wist deze beker een keer te winnen in de historie, wat ook leidde tot een Europees avontuur in de Europa Cup II in 1980. Toen waren beide vrienden nog niet eens geboren. Zo ontstond er een vreemde situatie, waarbij Newport County, uitkomend op het vierde niveau van Engeland, wel mee kon doen in de Europa Cup II.

Failliet
Vanaf 1996 vond de UEFA het nodig om de regels aan te passen. Het was niet meer mogelijk om via deze route een ticket te krijgen voor een Europees toernooi. Voor het verkrijgen van een ticket voor een Europees toernooi moesten de clubs ook daadwerkelijk deelnemen aan de nationale competitie. Alle clubs bleven in de Engelse competities spelen. Eind jaren tachtig ging Newport County failliet. Al vrij snel komt er een herstart en heeft de club zich in de afgelopen jaren weer opgewerkt van de Hellenic League, zo ongeveer het achtste niveau in Engeland, tot League Two. Sean en Tomos gaan zoveel als mogelijk naar thuis- en uitwedstrijden van hun club. Met Grimsby Town en Accrington Stanley hebben ze dit jaar toch een paar mooie obscure uitwedstrijden op de planning.

Gastvrijheid in Dordrecht
Beide heren hadden Brussel al vaker gezien en om die reden zetten ze koers richting het eiland van Dordrecht. Ze pakken de trein. FC Dordrecht speelde thuis tegen MVV en het leek hun een mooi moment om de Krommedijk eens van binnen te aanschouwen. “De stad heeft ons positief verrast, moet ik zeggen”, begint Sean. In de middag wandelen ze door het oude centrum. Bij de administratie gaat het mis, de betaalkaarten worden niet geaccepteerd. Na vele mislukte pogingen ontvangen de twee vrienden een gratis kaartje voor de Westtribune. “Het is fijn dat de medewerkers van de club zo vriendelijk waren om ons te helpen.”

Binnen in het stadion ontstaat het volgende probleem, want hoe bestel je een drankje zonder betaalmiddelen? Op Twitter las ik het bericht van Sean dat hij aanwezig was bij FC Dordrecht, maar problemen had met het betalen. “Als jullie naar de laatste trap op de tribune lopen, dan krijgen jullie van ons een biertje”, is mijn reactie op de sociale media.

Extra biertjes
Enkele tellen later staan er twee kerels op de aangegeven plek. Ik gok dat het de twee vrienden uit Wales zijn en geef ze een hand. Bij elk rondje dat door onze groep werd gehaald, zaten steeds twee extra biertjes voor onze gasten. Ze weten ondertussen niet meer waar ze het moeten laten, want in Engeland is het niet toegestaan om een biertje in het stadion te bestellen.

Op het veld weet FC Dordrecht ook niet meer waar ze het moet laten. Er wordt verloren. Vlak voor rust weten de Schapekoppen nog wel de gelijkmaker te forceren. Enkele minuten na de theepauze is het 1-2 voor de gasten uit Maastricht, die op die avond een aardig uitvak mee hebben genomen. FC Dordrecht doet zijn best, maar weet de wedstrijd niet meer om te draaien. Verhalen en voetbalavonturen worden uitgewisseld. Geen Chinese of Mexicaanse sfeer aan de Krommedijk, maar ze genieten zichtbaar.

Rondleiding
Na afloop van de wedstrijd neem ik Sean en Tomos mee naar de hoofdtribune. Bij de ingang krijgen ze een bandje om hun pols. “Dan kan je een gratis drankje halen”, geef ik aan. Ze vallen van de ene verbazing in de andere. Zeker als we doorlopen naar de geluidskamer. Ze geven Piet Staat, de stadionspeaker, een hand en mogen een kijkje nemen bij de knoppen. De rondleiding gaat langs de perskamer van het stadion, de plek waar de camera’s op het dak staan om uiteindelijk te eindigen met een mooie foto op het veld.

Terug in het supportershome krijgen ze nog een laatste gratis ronde en is de Dordrecht-ervaring compleet. Behalve de uitslag hadden ze geen beter bezoek kunnen ervaren. Het was overigens het ‘laatste troosteloze seizoen’ van FC Dordrecht waarbij de club op de achttiende plaats eindigde. Ondanks de slechtere prestaties van de club is het nog steeds mogelijk om gasten de avond van hun leven te geven. Dat maakt FC Dordrecht zo mooi!

Door: Pieterjan Geneugelijk

Uit: Supportersmagazine FC Dordrecht – Editie 2 (2025/2026)